Concrètement, vous devez être capable de définir les termes clés du texte.

Dans un texte difficile, il peut y avoir des termes assez techniques.

Les difficultés de vocabulaire peuvent venir également des mots du français courant qui ne seront évidemment pas définis, non plus que les termes couramment usités en histoire ou en géographie - par exemple censure, démocratisation, dissidence, légitimité...

Les mots n'ont de sens que dans le contexte de l'extrait étudié. Par exemple, la liberté est la situation d’une personne indépendante, libre, mais ce mot est parfois employé pour un degré de serrage entre deux pièces assemblées. Le sens des mots donnent sens au texte, mais seul le contexte permet de savoir quel est ce sens. Un conseil : faites des hypothèses, et vérifiez-les en prenant appui sur les indices présents dans le texte.