La formation des mots par composition

La composition est un procédé qui consiste à créer un nouveau mot en réunissant deux mots autonomes: un homme-grenouille ou en faisant d'un groupe de mots un seul mot: tout à coup.

À la différence des mots dérivés, où les préfixes et les suffixes ne peuvent généralement apparaître seuls, chacun des éléments formant un mot composé peut être employé séparément dans une phrase: chou et fleur s'utilisent indépendamment du mot composé chou-fleur.

L'orthographe des mots composés est assez difficile puisqu'ils se présentent sous trois formes écrites différentes:

1. Certains s'écrivent en un seul mot: bienheureux, clairvoyant.
2. D'autres prennent un trait d'union: attrape-nigaud, vol-au-vent; parfois une apostrophe: presqu'île.
3. D'autres enfin sont formés de mots séparés par un espace: papier journal, machine à écrire.

Les critères suivants sont utilisés pour reconnaître les mots composés:

1. Une unité de sens (cela se vérifie par le fait que le mot en question peut faire l'objet d'une définition).
2. Un ensemble inséparable (en général, il est impossible d'insérer un mot entre les éléments d'un mot composé).
3. La substitution en bloc (le mot composé en entier peut être substitué par un synonyme ou un antonyme).

La formation des mots par composition savante

Plusieurs mots français, surtout ceux appartenant au domaine des sciences et des techniques sont formés par composition savante. La composition savante est un procédé de formation des mots à partir d'éléments du grec et du latin.

En écologie, plusieurs mots que tu as appris ont été formés de cette façon, par exemple: carnivore et omnivore. Ces mots sont formés à partir de deux éléments d'origine latine. Carnivore vient de carni- (carnis «chair») et de -vore (vorare «manger») alors que omnivore vient de omni- (omnis «tout») et de -vore (vorare «manger»).

Lorsqu'on connaît l'origine de ces mots qu'on appelle composés savants, il est plus facile d'en comprendre le sens. De plus, le fait de connaître les éléments latins ou grecs qui constituent les mots, nous aide à savoir de quelle façon les orthographier.

Les outils suivants ont été utilisés pour la construction de cette page:
«Grammaire pédagogique du français d'aujourd'hui» (Suzanne-G. Chartrand, Denis Aubin, Raymond Blain et Claude Simard)
«Construire sa grammaire» (Aline Boulanger, Suzanne Francoeur-Bellavance et Lorraine Pépin)
Certaines modifications ont été apportées.